Onze gesprekspartners: (vlnr) Jochen Blondelle (Group NBA, Kortrijk),
Nele Rubens (Dervaux-Rubens, Heverlee), Ethel De Blieck (Axfin, Middelkerke-Westende) en Lieven Bernaers (ABR Group, Kruibeke-Zwijndrecht-Haasdonk-Linkeroever).
Het zijn uitdagende tijden in heel wat sectoren, niet in het minst in de verzekeringsbranche. De voortschrijdende consolidatiegolf bij verzekeraars en makelaars, de toenemende digitalisering, de soms lastige zoektocht naar geschikt personeel … en natuurlijk Covid-19. Wij brachten vier makelaars rond de tafel en lieten hen uitgebreid discussiëren over trends die vandaag een impact hebben op het beroep van makelaar.
Ethel De Blieck: Het virus beïnvloedt ons op verschillende manieren. Zo werken we bijvoorbeeld met gesloten deuren. Dat verloopt vlot, want we worden minder gestoord om banale redenen. Als klanten toch een fysieke afspraak wensen, dan hebben ze daar vaak een goede reden voor. Wat onze manier van werken aangaat, heeft Covid-19 ontegensprekelijk voor meer efficiëntie gezorgd. Maar daartegenover staat dat de productie aan nieuwe zaken stevig afgeremd is. En tijdens een lockdown heeft het weinig zin om een commerciële actie te lanceren …
Nele Rubens: Ik ga akkoord. Ook wij werken met gesloten deuren en zetten meer in op digitale tools dan vroeger. Maar ik merk bij onze klanten ook een meer afwachtende houding. Wij mikken vooral op consultants, vrijeberoepers … en in de huidige onzekere tijden worden beslissingen over bijvoorbeeld beleggingen vaak enkele maanden opgeschoven in de tijd.
Lieven Bernaers: Onze groep telt drie makelaars- en drie bankkantoren. In onze makelaarskantoren zijn klanten enkel welkom op afspraak, terwijl we in onze bankkantoren wel vrij klanten ontvangen, zij het alleen in de voormiddag. Tijdens de eerste lockdown hebben we dat niet gedaan en werkte ook de bank enkel op afspraak. Maar toen stelden we vast dat heel wat klanten ons telefonisch contacteerden voor allerlei vragen, waardoor het ons zinvoller leek om het kantoor toch gedeeltelijk open te houden. Tot nu toe lijkt dat de juiste keuze.
Jochen Blondelle: Bij ons waren op een bepaald ogenblik zes van de veertien medewerkers out met Covid-19. Ik overdrijf niet als ik zeg dat we toen met onze handen in het haar zaten. We hebben dit kunnen oplossen, maar we hebben wel onze lessen getrokken uit dit voorval. Zo werken we voortaan met drie bubbels die met elkaar niet in contact komen. Ons kantoor blijft toegankelijk voor onze klanten. Ik stel immers vast dat veel klanten graag een fysieke afspraak wensen. Dat is bij ons perfect mogelijk in veilige omstandigheden: ons kantoor ligt in een kantorenzone en biedt voldoende plaats om afstand te houden. Uiteraard houden we ook onlinemeetings met klanten, bijvoorbeeld over de opvolging van hun dossier. Op die manier winnen we soms heel wat tijd.
Jochen Blondelle: Wij hebben dat vangnet in beperkte mate gebruikt. Enerzijds waren er veel minder schadegevallen, zodat die betrokken medewerkers ook beduidend minder werk hadden. Anderzijds bleek zelfs maar één dag economische werkloosheid per week voor verschillende werknemers een godsgeschenk te zijn om de situatie thuis te kunnen beredderen. Zeker als de scholen toe zijn, is het immers niet evident om thuis alles te managen.
Lieven Bernaers: In onze makelaarskantoren hebben we het systeem van technische werkloosheid niet nodig gehad, in de bankkantoren wel.
Ethel De Blieck: Bij ons hebben we één medewerker een tijdje op economische werkloosheid geplaatst. Die was nog maar pas in dienst en kon vanop afstand weinig doen.
Nele Rubens: Wij hebben iedereen voltijds aan de slag gehouden. Onze schadebeheerders hadden inderdaad wat minder werk, maar zij sprongen dan bij in de productieafdeling.
Jochen Blondelle: Klopt. Naar bestaande klanten toe kan je deze tools perfect inzetten. Om een commercieel gesprek te voeren met een echte prospect zijn dergelijke toepassingen niet altijd ideaal. Tenzij voor het organiseren van een webinar voor een specifieke doelgroep. We proberen intussen met ons kantoor wel de prospectiedraad terug op te pikken. Netwerkmomenten, die toch een essentieel onderdeel vormen van onze prospectie-aanpak, zijn er evenwel niet. Het is dus wat beredderen, al merk ik dat dat nogal wat potentiële klanten toch openstaan voor een gesprek.
Lieven Bernaers: Bij ons staat prospectie vandaag op een zeer laag pitje. We mikken in de eerste plaats op ons bestaand cliënteel. Wel trachten we bestaande klanten tot ambassadeurs van ons bedrijf te maken, zodat ze zelf leads naar ons doorverwijzen.
Ethel De Blieck: Ook wij zetten nu vooral in op upselling binnen onze bestaande portefeuille.
Nele Rubens: Wij ook. Totaalklanten zijn nu onze eerste prioriteit.
Jochen Blondelle: Aangezien we ons vooral op kmo’s en vzw’s richten, is dat onvermijdelijk. De verzekeringssector is een afspiegeling van de maatschappij. We hebben al een aantal falingen en bij heel wat andere ondernemingen zullen de premie-afrekeningen negatief zijn. Er zal dus zeker een impact zijn, dat kan niet anders. Gelukkig zal die net zoals in voorgaande crisissen gespreid binnenkomen
Ethel De Blieck: Vooral in beleggingen merken we een terugval. Mensen wachten af. In kredieten is er veel vraag, maar zijn banken erg streng bij de beoordeling van een dossier. Soms te streng, vinden we zelf. Zo lopen we ook klanten mis.
Nele Rubens: Ik verwacht dat we de financiële impact pas volgend jaar zullen voelen.
Lieven Bernaers: Wij overwegen om onze medewerkers in de toekomst elke week één tot maximaal twee dagen thuis te laten werken. Ook voeren we meer en meer meetings tussen vennoten langs digitale weg. Zo besparen we heel wat tijd aan verplaatsingen, al moet ik toegeven dat een fysieke meeting toch net dat tikkeltje extra heeft.
Jochen Blondelle: Wij zijn overgeschakeld op collectieve mailboxen. Dat werkt zeer goed en zullen we dan ook behouden. Ook telewerk is ongetwijfeld een blijver.
Nele Rubens: Wij zullen zeker blijven inzetten op digitale meetings. Klanten staan daar, mede dankzij corona, meer voor open dan vroeger. We kunnen ook steeds meer zaken digitaal regelen met onze klanten. Onze kosten voor drukwerk zijn gedecimeerd.
Ethel De Blieck: Het klopt dat klanten vroeger altijd wel een uitvlucht hadden om iets niet via digitale weg in orde te moeten brengen. Vandaag is dat verleden tijd.
Jochen Blondelle: Makkelijker dan vóór corona. Toen had je weinig andere opties dan iemand gaan weghalen bij een ander kantoor. En daar moet je voorzichtig mee zijn, want zoiets kan als een boemerang terugkeren. Vaak had je maar één kandidaat bij een vacature, zodat er geen keuze-opties waren. Vandaag is er wel voldoende aanbod.
Ethel De Blieck: Ik heb dat gevoel ook. Zo hebben we onlangs een vacature gelanceerd, waarop heel wat reacties uit de zorgsector kwamen. Ik vind dat helemaal niet erg: mentaliteit en enthousiasme vind ik belangrijker dan kennis van verzekeringen. Zo hebben we iemand aangeworven die ergotherapie gestudeerd heeft. Ik ben ervan overtuigd dat dit een voltreffer wordt.
Lieven Bernaers: Ik vind het toch nog steeds niet zo eenvoudig om goede mensen te vinden.
Jochen Blondelle: Een job in de verzekeringsbranche oogt niet sexy. Ik ben er destijds ook maar ingerold, maar eens je de microbe te pakken hebt …
Ethel De Blieck: Er studeren sowieso elk jaar al niet zoveel jongeren af in de richting Verzekeringen. Zowat de helft daarvan is dan nog eens de zoon of dochter van een makelaar. Het aanbod aan pas afgestudeerden met kennis van verzekeringen is dus erg beperkt.
Jochen Blondelle: En toch … een vijver waar we graag in vissen, is die van de stagiairs. We worden als het ware overspoeld door stage-aanvragen. Wanneer iemand bij ons stage loopt, weten we vrij snel of er potentieel in zit voor later. Zo kunnen we soms interessante profielen strikken.
Lieven Bernaers: Ik denk dat er weinig alternatieven zijn. Met onze groep willen we futureproof zijn. De bank mikt in dat verband op minstens 15.000 klanten per kantoor. In de toekomst zal dat cijfer wellicht nog toenemen. Schaalgrootte is een must om rendabel te kunnen werken en om onszelf toe te laten ons te specialiseren in bepaalde niches.
Jochen Blondelle: Ik volg die mening. Zelf maken we deel uit van B.BA, een makelaarsgroepering die in elke Vlaamse provincie een vestiging heeft. Doordat het aantal verzekeraars systematisch daalt, neemt het belang van consolidatie voor een makelaar alsmaar toe. Think global, act local is meer dan ooit het devies: je hebt taille nodig, maar tegelijkertijd moet je een persoonlijke service kunnen blijven bieden.
Nele Rubens: Wij zijn wellicht de vreemde eend in de bijt. Groeien is voor ons geen prioritair doel. We trachten bewust met zo weinig mogelijk personeel te werken. We zijn erg selectief op onze klanten en willen vooral in onze nichemarkt sterk blijven staan.
Ethel De Blieck: Wij willen wel groeien, maar het draait niet enkel om de cijfertjes. Wanneer meerdere kantoren samengaan, moet er een hoger doel zijn, vind ik: bijkomende specialisaties, een oplossing voor de opvolging binnen een kantoor, … Wanneer enkel de optelsom van de omzet van de kantoren de belangrijkste drijfveer is, wordt het lastig om verschillende visies met elkaar te verenigen. Dat verklaart waarom fusies vaak mislopen. Groter worden biedt voordelen, maar als een doel op zich volstaat het niet.
Bedankt voor dit gesprek.
SEO en SEA. Ongetwijfeld hebt u ooit al eens gehoord van deze termen. Maar wat betekenen ze precies? Het gaat om technieken die u toelaten om met uw website beter te scoren in zoekmachines. Belangrijk, nu digitalisering meer dan ooit in een stroomversnelling komt en u ook zelf meer en meer digitale contacten hebt met uw (prospect)klanten. We maken u wegwijs in zoekmachinemarketing en geven u tips om als makelaar met uw website makkelijker gevonden te worden door potentiële klanten.
SEO staat voor Search Engine Optimisation (zoekmachineoptimalisatie). Via SEO zorgt u ervoor dat uw website zo hoog mogelijk gerangschikt wordt in zoekresultaten zonder dat u hiervoor (betalend) adverteert. Tikt iemand op Google bijvoorbeeld ‘verzekeringsmakelaar Deinze’ in, dan verschijnen er een aantal zoekresultaten. Dit zijn pagina’s van websites waarvan Google vindt dat die het best beantwoorden aan de zoekopdracht ‘verzekeringsmakelaar Deinze’. Bovenaan de zoekresultaten vindt u een aantal advertenties. Bedrijven hebben betaald om helemaal bovenaan te staan. Onder die betaalde zoekresultaten ziet u een kaart met een drietal geselecteerde bedrijven (in ons voorbeeld uiteraard verzekeringsmakelaars). En daaronder start de lijst met de niet-betalende of organische zoekresultaten. Via SEO probeert u dus uw website zo hoog mogelijk in die laatste categorie te krijgen.
SEA is dan weer de afkorting voor Search Engine Advertising. Met SEA tracht u helemaal bovenaan de zoekresultaten te prijken … dus bij de advertenties. U betaalt hiervoor Google Ads. Dat werkt volgens een veilingprincipe: de hoogste bieder staat op plaats 1. Dit biedt het voordeel dat het erg transparant is: wie het meest betaalt, staat op de eerste plaats. Maar de keerzijde is dat heel wat mensen die via Google zoeken, weigeren om door te klikken op de advertenties. U weet immers dat het om een advertentie gaat en er dus geen enkele kwaliteitsgarantie achter die eerste plaats in de zoekresultaten steekt. Zo vertellen studies ons dat gemiddeld 90% van de kliks op de eerste pagina van de zoekresultaten van Google naar de niet-betalende resultaten gaat. Conclusie: verzorg eerst uw SEO en besteed pas in een latere fase aandacht aan SEA.
Het is dus in de eerste plaats interessant om langs organische, niet-betalende weg op zoek te gaan naar een hoge notering op Google. We hebben alvast goed nieuws voor u: ook al hebt u er verder weinig of geen moeite voor gedaan, uw website zal sowieso in de zoekresultaten van Google opgenomen worden. Maar … of wat had u gedacht … om echt goed te scoren, zal u toch wat extra moeite moeten doen.
Hoe kunt u ervoor zorgen dat uw website door Google meer naar waarde geschat wordt? In de eerste plaats door werk te maken van interessante inhoud of content. U maakt daarbij best een onderscheid tussen twee uiterst handige types van content: blogartikels enerzijds en SEO-landingspagina’s anderzijds.
Hoe origineler uw content, des te beter. Dat vindt Google ook. Want als u zomaar artikels van een andere website op uw site kopieert, dan overtreedt u mogelijk niet alleen de wet op de auteursrechten, maar wordt uw site ook afgestraft door Google omwille van duplicate content (identieke inhoud op meerdere webpagina’s). En dan zakt u in de rankings, terwijl u net hoger wou komen. Niet doen dus!
Daarnaast is het belangrijk om effectief pagina’s te creëren op maat van een zoekmachine. Anders gezegd, u gaat teksten schrijven die specifiek gericht zijn op zoekopdrachten waarop u gevonden wil worden. Stel dat u verzekeringsmakelaar bent in Deinze, dan is het best mogelijk dat u ook mikt op potentiële klanten uit Oudenaarde, Kortrijk of Waregem. U doet er dan ook goed aan om teksten en pagina’s te ontwikkelen voor de combinaties ‘verzekeringsmakelaar Oudenaarde’, ‘verzekeringsmakelaar Kortrijk’ en ‘verzekeringsmakelaar Waregem’. Die voegt u vervolgens toe aan uw website onder de vorm van een landingspagina.
Een responsive of mobielvriendelijke website, aangepast aan smartphones en tablets, is niet langer nice to have, het is gewoon een must. Vaak zijn meer dan de helft van de bezoekers van uw site afkomstig van een smartphone of tablet. Is uw website nog niet mobielvriendelijk, dan kunt u een goede score in zoekresultaten meteen zo goed als vergeten.
Kunt u op uw website regelmatig van de ene pagina linken naar een andere? Dan kan dit uw SEO-score positief beïnvloeden. Dat geldt zeker wanneer ook waardevolle externe sites een link bevatten naar uw site (en bij voorkeur ook omgekeerd).
U doet er niet alleen goed aan om in te zetten op SEO. Ook registreert u uw kantoor best zo snel mogelijk op Google Mijn Bedrijf. Het duurt maar enkele minuten, maar zorgt ervoor dat u beter scoort in lokale zoekopdrachten. Google weet dan immers expliciet dat uw bedrijf vindbaar moet zijn.
SEO heeft niet enkel te maken met content of inhoud van uw website. Ook de programmatie vereist de nodige expertise om te scoren in een zoekmachine. Hebt u daar zelf geen kaas van gegeten? Geen probleem toch? De specialisten van Mindsetting en Teledesk Group helpen u graag verder.
De trend naar meer digitalisering uit zich niet enkel in virtueel werken, maar ook in het feit dat uw website een aanvoerkanaal wordt van nieuwe klanten. Gelooft u in de meerwaarde van een goed werkende website, die leads genereert voor uw kantoor? Maar ziet u het niet zitten om dit zelf aan te pakken? Neem dan contact op met Mindsetting, de marketingpoot van Teledesk Group.
Makelaar Fitrama is al meer dan 20 jaar een stevige speler in het Waasland. Dat succes kwam er niet vanzelf, net zo min als de klanten. Zaakvoerder Wesley Van Eynde vertelt welke digitale communicatie Fitrama in samenwerking met Mindsetting in de strijd gooit om klanten te werven.
Ook voor Fitrama is mond-aan-mondreclame de beste reclame. Een goede reputatie die het kantoor vooruitsnelt, helpt hen om te groeien. Maar die goede naam en faam wordt achter de schermen zorgvuldig gevoed, versterkt en verspreid. “We tonen onze expertise via onze communicatiekanalen: op onze website, in blogartikels, nieuwsbrieven, op sociale media … “, vertelt Wesley Van Eynde. “Dit vraagt een continue opvolging én een grondige kennis van de financiële en verzekeringssector: 2 troeven die Mindsetting al jaren in huis heeft.”
Concreet wil Fitrama meer leads halen uit zijn digitale communicatie. Hun website speelt daarbij een centrale rol. Mensen surfen niet vaak spontaan naar de website van een verzekeringsmakelaar. Als ze dat doen, is het omdat ze een telefoonnummer willen of omdat ze over het kantoor gehoord hebben en even online willen polsen.
Fitrama geeft mensen een extra reden om online bij hen langs te komen. Ze delen op hun website namelijk informatie waar internetsurfers via zoekmachines naar op zoek zijn. Het antwoord op de vraag of een reisverzekering ook tussenkomt in coronatijden bijvoorbeeld of hoe je een bedrijf kan verzekeren tegen cyberaanvallen. Dit soort informatie verschijnt op de website in de vorm van blogs en lokale landingspagina’s. De juiste zoekwoorden verwerkt op de juiste plaatsen in de tekst doen de website van Fitrama naar boven komen in de resultaten van zoekmachines.
De teksten worden ook gedeeld en/of gepromoot op de Facebook-bedrijfspagina van Fitrama. Ook via die weg komen er meer bezoekers op hun website terecht. Maar méér bezoekers is slechts stap 1. Eenmaal iemand de website van Fitrama bezoekt, wordt hij via gerichte buttons aangespoord om contact te nemen met het kantoor. Op dat moment wordt de bezoeker een lead.
Ook de berichten op sociale media en de elektronische nieuwsbrieven zijn gericht op het genereren van reacties en commerciële contacten. Op die manier vormen de communicatietools een essentieel onderdeel van de commerciële strategie van het kantoor.
“We hebben met Mindsetting de ideale partner in huis voor onze marketing. “
Wesley Van Eynde – Fitrama
“Op vaste tijdstippen houden we overleg. Eénmaal per jaar overlopen we ook de strategie voor het nieuwe jaar en leggen we een kalender vast. Op die manier kunnen wij gericht aan marketing doen en is al onze communicatie steeds in lijn met ons marketingplan.”
Wanneer wij beweren dat digitale mailings een sterke marketingtool vormen, krijgen we steevast als tegenargument: “De meeste commerciële e-mails die ík krijg, delete ik nochtans meteen”. Het klopt inderdaad dat we heel wat e-mails van bedrijven gewoon negeren. Maar laten we even stilstaan bij die e-mails die u WEL opent. Zij onthullen u namelijk het geheim van succesvolle e-mailmarketing.
Deze drie factoren zorgen ervoor dat u bepaalde commerciële e-mails wel degelijk opent.
Ook in e-mailmarketing geldt meestal ‘onbekend is onbemind’. Ga maar eens na van welke afzenders u e-mails opent: heel vaak gaat het om organisaties waar u op de een of andere manier een connectie mee hebt. Het meest voor de hand liggend is natuurlijk dat u klant bent, maar het kan ook zijn dat u een bedrijf volgt op LinkedIn. Dat u er vaak over leest in de media of één van de medewerkers kent. Als u dan een e-mail van hen krijgt, zult u sneller geneigd zijn die te openen.
Dat is de reden dat e-mailen naar koude prospecten (trouwens sterk aan banden gelegd door GDPR) veel minder succesvol is dan naar klanten of geïnteresseerde prospecten. Focus met uw e-mailmarketing dus op klanten en ‘warme’ prospecten. Hoe weet u of zij geïnteresseerd zijn? Als ze zich bijvoorbeeld voor uw e-mails inschrijven, hun e-mailadres achterlaten in ruil voor een download of de voorbije periode een offerte bij u hebben opgevraagd.
Weetje: overheidsinstanties en non-profitorganisaties scoren wereldwijd het best met hun e-mailmarketing als het op openingsgraad aankomt (bron: Ultimate Email Marketing Benchmarks for 2020 – Campaign Monitor, lees zeker ook eens hun takeaway 05 en 08).
E-mails van bedrijven uit de landbouw, bosbouw, visserij en jachtindustrie horen bij de best presterende wereldwijd. Dat zal u misschien verbazen, maar het illustreert perfect de tweede reden waarom mensen e-mails openen: interesse. Als de jacht u niets zegt en u evenmin geïnteresseerd bent in de hengelsport, dan mag men u daarover nog zo veel e-mails sturen als men wil, u zal ze niet openen. Bent u daarentegen wel geboeid door fotografie, autotechniek of de prestaties van de beurs, dan is de kans veel groter dat u e-mails over dat onderwerp wel opent.
Hoe beter u de doelgroep van uw e-mailmarketing afbakent en inzicht hebt in zijn interesses, hoe beter uw e-mails zullen presteren. Het is daarom vaak beter mailings te sturen naar een beperkte, maar geïnteresseerde doelgroep, dan naar een breed publiek.
Hoe relevanter de inhoud van een nieuwsbrief is voor de doelgroep, hoe meer hij een ‘must-read’ wordt. De doelgroep zit er als het ware op te wachten.
Een opvallend voorbeeld uit de praktijk. Enkele jaren geleden verstuurden wij voor een levensverzekeraar twee soorten e-mails naar verzekeringsmakelaars. De ene bevatte steevast commercieel en bedrijfsnieuws en had een gemiddelde openingsgraad van 50%. Absoluut niet slecht, maar de andere nieuwsbrief, met zeer technische artikels over de fiscaliteit van levensverzekeringen, scoorde nog veel beter, met een gemiddelde openingsgraad rond de 75%! Met andere woorden, 3 ontvangers op 4 wilden de mail lezen.
De onderwerpregel van een nieuwsbrief is zoals een krantenkop die u triggert om het volledige artikel te lezen. Vaak denkt men dat deze onderwerpregel vooral origineel en flashy moet zijn. Let er evenwel op dat hij niet te vaag wordt en daardoor niet meer aanspreekt. Er is trouwens helemaal niets mis met een ‘droge’ onderwerpregel die wel precies zegt waarover de nieuwsbrief gaat. ‘Clear is better than clever’. Als u echt wilt weten welk type onderwerpregels bij uw doelgroep het beste resultaat geeft, dan kunt u een A/B-test uitvoeren. Vergeet ook niet de preheader van uw e-mail optimaal te benutten. Zo krijgt de ontvanger bij de preview in zijn mailbox een nog beter idee waarover de mail zal gaan.
De vertrouwde afzender, de relevante inhoud en de verleidelijke onderwerpregel hebben u getriggerd om een e-mail te openen. Stap 1 is gezet, maar voor de afzender is de kous nog lang niet af. Integendeel, het begint pas. En het kan ook nog helemaal fout lopen…
Want als de e-mail niet biedt wat u ervan verwacht had, dan zult u alle volgende mails van dat bedrijf niet meer openen.
Zo lossen de e-mails van uw organisatie de verwachtingen van de ontvangers in: